چی، دائو و زیست‌شناسی سلولی

هر دو سنت پزشکی غربی و شرقی، تعریف سلامت را بر پایهٔ عملکرد صحیح دستگاه‌های بدن بنا می‌کنند. در الگوی پزشکی غربی، سلامت به معنای عملکرد بهینهٔ سوخت‌وساز سلولی (Cellular Metabolism) است؛ در حالی که در الگوی شرقی، سلامت با جریان روان و متعادلِ چی (Qi؛ 氣) شناخته می‌شود. کدام‌یک از این دو دیدگاه درست است؟ هر دو درست‌اند.

استادان و درمانگران باستانی در هر دو سنت درمانی دریافته بودند که قدرت و فراوانی نیروی حیاتی انسان، یا همان چی (Qi)، می‌تواند نشان‌دهندهٔ وضعیت سلامت و طول عمر او باشد. همچنین مشاهده شده بود که توانمندی یا ضعف جسمانی ممکن است در خانواده‌ها از نسلی به نسل دیگر منتقل شود. در پزشکی شرقی، چی‌ای که از والدین دریافت می‌کنیم، «چیِ پیش‌آسمانی» یا «چیِ پیش از تولد» (Pre-heaven Qi؛ 先天之氣) نامیده می‌شود. در پزشکی غربی، این مفهوم را می‌توان با ساختار ژنتیکی و ویژگی‌های وراثتی فرد مقایسه کرد.

در هر صورت، این‌ها کارت‌هایی هستند که در آغاز بازی زندگی در اختیار ما قرار می‌گیرند؛ اما این تصمیم‌هایی که در طول بازی می‌گیریم، بر نتیجهٔ نهایی تأثیر می‌گذارند. این تصمیم‌ها شامل نوع غذایی است که می‌خوریم، کیفیت هوایی که تنفس می‌کنیم، میزان فعالیت بدنی، مدت خواب، شیوهٔ مدیریت استرس، نحوهٔ درک جایگاه خود در خانواده و جامعه و عوامل متعدد دیگر است. ترکیب همهٔ این عوامل، کیفیت منابع جسمانی، عاطفی و معنوی‌ای را تعیین می‌کند که زندگی ما را پشتیبانی می‌کنند.

از دیدگاه پزشکی شرقی، این منابع به «چیِ پس‌آسمانی» یا «چیِ پس از تولد» (Post-heaven Qi؛ 後天之氣) مربوط می‌شوند و بخش بزرگی از آن‌ها در اختیار ماست. همین موضوع از دیدگاه پزشکی غربی نیز صدق می‌کند. شما مجموعه‌ای مشخص از کروموزوم‌ها را از والدین خود دریافت کرده‌اید. ممکن است برخی از این ویژگی‌های ژنتیکی، استعداد ابتلا به بیماری‌هایی مانند بیماری قلبی، دیابت یا سرطان را افزایش دهند؛ اما ابتلا به این بیماری‌ها قطعی نیست. شیوه‌ای که برای زندگی خود انتخاب می‌کنید، در واقع بر بیان ژن‌ها (Gene Expression) و طول عمر سلول‌های بدن تأثیر می‌گذارد.

هستهٔ سلول؛ مرکز کنترل

این فرایند چگونه اتفاق می‌افتد؟

بیشتر سلول‌های بدن دارای هسته‌ای هستند که مرکز کنترل سلول به شمار می‌رود. کروموزوم‌ها درون هسته قرار دارند و از ژن‌ها تشکیل شده‌اند. ژن‌ها را می‌توان به نقشه‌ای برای ساخت و عملکرد بدن تشبیه کرد.

از زمان لقاح و در سراسر زندگی، ژن‌های ما برای تولید سلول‌های جدید نسخه‌برداری می‌شوند. ژن‌هایی که به ارث برده‌ایم، بخشی از ظرفیت‌های بالقوهٔ ما را تعیین می‌کنند؛ برای مثال، اینکه تا چه اندازه ممکن است قد بکشیم، سوخت‌وساز بدنمان با چه سرعتی انجام شود یا احتمال ابتلای ما به نوع خاصی از سرطان چقدر باشد.

عوامل بسیاری بر نحوهٔ بیان ژن‌ها تأثیر می‌گذارند؛ از جمله نوع تغذیه، میزان فعالیت بدنی، ساعات کاری، فشارهای روانی و اینکه آیا سیگار می‌کشیم، الکل مصرف می‌کنیم یا در معرض آلاینده‌های محیطی قرار داریم.

حتی خودِ فرایند نسخه‌برداری نیز می‌تواند بر ژن‌ها تأثیر بگذارد. هر بار که سلولی تقسیم می‌شود و باید از مادهٔ ژنتیکی موجود در هسته نسخه‌ای تهیه کند، بخشی از مادهٔ ژنتیکی در انتهای کروموزوم‌ها از دست می‌رود. با گذشت زمان، اگر مقدار کافی از این مادهٔ ژنتیکی از بین برود، سلول دیگر نمی‌تواند عملکرد طبیعی خود را حفظ کند و می‌میرد.

مادهٔ ژنتیکی از DNA یا اسید دئوکسی‌ریبونوکلئیک (Deoxyribonucleic Acid) تشکیل شده است. DNA از جفت‌های نوکلئوتیدی (Nucleotides) ساخته می‌شود. ترتیب قرارگیری این نوکلئوتیدها تعیین می‌کند که آیا یک توالی حاوی اطلاعات لازم برای تنظیم رشد، سوخت‌وساز و تولیدمثل از طریق ساخت پروتئین‌ها هست یا خیر. به این بخش از DNA، «DNA کُدکننده» (Coding DNA) گفته می‌شود.

با این حال، بخش عمدهٔ DNA به این شیوه کدگذاری نمی‌کند؛ بلکه می‌توان نقش آن را به نشانه‌های سجاوندی در یک جمله تشبیه کرد. ویرگول یا نقطه به‌تنهایی معنای کاملی ندارد، اما جایگاه آن در جمله به ساختار و انسجام جمله کمک می‌کند. توالی‌های DNA که چنین نقشی دارند، «توالی‌های غیرکُدکننده» (Noncoding Sequences) نامیده می‌شوند.

یکی از این توالی‌های غیرکدکننده، تلومر (Telomere) نام دارد و در انتهای هر کروموزوم قرار گرفته است. تلومرها از DNA کدکننده در برابر آسیب‌های ناشی از تکثیر سلولی محافظت می‌کنند.

تلومرها و آنزیم مرتبط با آن‌ها، یعنی تلومراز (Telomerase)، در دههٔ ۱۹۸۰ میلادی به‌وسیلهٔ پژوهشگران، الیزابت بلکبرن (Elizabeth Blackburn)، کارول گریدر (Carol Greider) و جک زوستاک (Jack Szostak)، شناسایی شدند. این سه دانشمند برای پژوهش‌های پیشگامانهٔ خود جایزهٔ نوبل دریافت کردند.

دکتر بلکبرن، تلومر را به قطعات پلاستیکی انتهای بند کفش تشبیه می‌کند؛ همان قطعاتی که مانع ریش‌ریش شدن بند می‌شوند. با هر بار تکثیر کروموزوم، تلومر کوتاه‌تر می‌شود و سپس به کمک آنزیم تلومراز بازسازی می‌شود. به این ترتیب، تلومرها از اطلاعات ضروری موجود در سلول‌های ما محافظت می‌کنند. به نظر می‌رسد هرچه تلومرها بلندتر باشند، سلول‌ها حاشیهٔ محافظتی بیشتری در برابر مرگ سلولی خواهند داشت.

پژوهش‌های بعدی نشان داده‌اند که طول تلومرها، چه در محدودهٔ طبیعی و چه در وضعیت‌های غیرطبیعی، می‌تواند تحت تأثیر وراثت باشد. تلومرهای کوتاه ممکن است خطر ابتلا به بیماری‌های مزمن را افزایش دهند. برخی مطالعات همچنین نشان می‌دهند که کاهش فشارهای جسمانی و روانی، از طریق ورزش، خواب کافی، تغذیهٔ بهتر، ذهن‌آگاهی (Mindfulness)، مراقبه (Meditation) و چی‌گونگ (Qigong؛ 氣功)، ممکن است تأثیر مثبتی بر طول تلومرها داشته باشد.

حتی از طول تلومرها در اهداکنندگان و دریافت‌کنندگان عضو نیز به‌عنوان شاخصی برای برآورد خطر رد حاد پیوند یا نارسایی عضو استفاده شده است.

همان‌طور که برخورداری از چیِ پیش‌آسمانی و پس‌آسمانیِ نیرومند و سرزنده اغلب می‌تواند نشان‌دهندهٔ سلامت مطلوب باشد، طول تلومر نیز می‌تواند به‌عنوان شاخصی از وضعیت سلامت و بهزیستی در نظر گرفته شود. می‌توان گفت تلومرها و آنزیم تلومراز یکی از توضیحات علمیِ احتمالی برای مفاهیم چیِ پیش‌آسمانی و پس‌آسمانی هستند. شاید روزی علم بتواند تمام پدیده‌هایی را که درمانگران باستانی از طریق مشاهدهٔ دقیق توصیف کرده‌اند، به‌طور کامل توضیح دهد.

با این حال، پیش از آنکه برای یافتن مکملی جهت افزایش سطح تلومراز در اینترنت جست‌وجو کنید، بهتر است به هشدار دکتر بلکبرن توجه داشته باشید: سلول‌های سرطانی توانایی فعال‌کردن تلومراز و حفظ طول تلومرهای خود را دارند و به این ترتیب، عملاً می‌توانند به سلول‌هایی با قابلیت تقسیم نامحدود تبدیل شوند.

بنابراین، با پیروی از حکمت دائو (Dao؛ 道)، بهتر است راه میانه را در پیش بگیریم. میان فعالیت سالم و متعادل از یک سو و شیوه‌های بازتوانی و بازیابی نیرو از سوی دیگر تعادل برقرار کنیم، فشارهای روانی را به حداقل برسانیم و ارزش تغذیه‌ای مواد غذایی خود را به حداکثر برسانیم.

زندگی در ناهماهنگی با دائو

متأسفانه، بیشتر ما در وضعیتی از عدم تعادل زندگی می‌کنیم. بیش از اندازه کار می‌کنیم و کمتر از حد نیاز می‌خوابیم. ساعت‌ها بدون حرکت می‌نشینیم. در حالی که از یک فعالیت به فعالیت دیگر می‌شتابیم، غذاهای آماده و فرآوری‌شده می‌خوریم. حفظ عادت‌های سالم، مانند ورزش‌های قلبی‌عروقی، مراقبه، تای‌چی (Tai Chi؛ 太極拳)، چی‌گونگ یا یوگا، برایمان دشوار شده است.

زندگی خارج از هماهنگی با دائو، هم در سطح فردی و هم در سطح جمعی، پیامدهای خود را بر جای گذاشته است.

در چند دههٔ گذشته، تغییرات چشمگیری در وضعیت سلامت عمومی جمعیت ایالات متحده رخ داده است؛ به‌ویژه در زمینهٔ بیماری‌های مزمنی که با سبک زندگی ارتباط دارند. بیماری‌هایی مانند بیماری‌های قلبی، دیابت، اختلالات گوارشی، بیماری آلزایمر، درد مزمن و سرطان در این گروه قرار می‌گیرند.

بیماری‌های مزمن به بیماری‌هایی گفته می‌شود که غیرعفونی هستند، برای مدت طولانی ادامه می‌یابند، خودبه‌خود برطرف نمی‌شوند و به‌ندرت به‌طور کامل درمان می‌شوند. بخش عمده‌ای از این بیماری‌ها با انتخاب‌های ناسالم در سبک زندگی، از جمله تغذیهٔ نامناسب، کم‌تحرکی و استعمال دخانیات، ارتباط دارند.

بیماری‌های مزمن

حدود ۷۰ درصد از تمام مرگ‌ومیرها در ایالات متحده به بیماری‌های مزمن نسبت داده می‌شود. بیش از ۱۳۰ میلیون آمریکایی دست‌کم به یک بیماری مزمن مبتلا هستند؛ یعنی تقریباً نیمی از جمعیت بزرگسال این کشور. بسیاری از این افراد در جنبه‌های گوناگون زندگی خود با محدودیت‌های قابل‌توجهی روبه‌رو هستند.

بیماری‌های مزمن، علاوه بر رنج فردی، هزینه‌های سنگینی نیز بر جامعه تحمیل می‌کنند. هزینهٔ مراقبت از مبتلایان به این بیماری‌ها، ۸۶ درصد از کل هزینه‌های مراقبت‌های سلامت در ایالات متحده را به خود اختصاص می‌دهد. پیش‌بینی‌های منابع مختلف نشان می‌دهند که شیوع این بیماری‌ها در دهه‌های آینده افزایش خواهد یافت.

اما آنچه واقعاً نگران‌کننده است، تأثیر انتخاب‌های کنونی ما در سبک زندگی بر سلامت کودکانمان است.

در دههٔ ۱۹۶۰ میلادی، کمتر از ۲ درصد از کودکان و نوجوانان آمریکایی به بیماری‌های مزمن مبتلا بودند. تا سال ۲۰۰۴، این میزان تقریباً چهار برابر شد و به ۸ درصد رسید. این افزایش به‌خودی‌خود نگران‌کننده است؛ اما آمار بعدی حتی تکان‌دهنده‌تر است: در سال ۲۰۰۷، بیش از ۲۵ درصد از کودکان و نوجوانان به یک بیماری مزمن مبتلا بودند.

این رقم واقعاً شگفت‌آور است. اگر این داده‌ها را روی نمودار ترسیم کنیم، با منحنی‌ای نمایی روبه‌رو خواهیم شد؛ به این معنا که اگر روند موجود مهار نشود، ممکن است در آینده‌ای نه‌چندان دور، تمام کودکان به یک یا چند بیماری مزمن، مانند دیابت، بیماری قلبی، پرفشاری خون، آسم، چاقی یا سرطان مبتلا شوند.

چرا چنین اتفاقی در حال رخ‌دادن است و برای تغییر این روند چه کاری می‌توانیم انجام دهیم؟

ابتدا از دیدگاه پزشکی غربی، بیایید زیست‌شناسی بیماری‌های مزمن را بررسی کنیم.

در نگاه نخست، ممکن است ارتباط روشنی میان تمام بیماری‌های مزمنی که به آن‌ها اشاره شد وجود نداشته باشد. البته دیابت، بیماری قلبی، پرفشاری خون و چاقی اغلب در کنار یکدیگر مشاهده می‌شوند؛ اما بیماری‌های دیگری مانند درد مزمن، آرتریت، اختلالات گوارشی، آلزایمر، آسم و افسردگی چطور؟

شاید در ابتدا پیوند میان این بیماری‌ها آشکار نباشد، اما همگی وجه مشترکی دارند: اختلال در عملکرد سلولی در سطح مولکولی.

این اختلال می‌تواند بر اثر التهاب مزمن (Chronic Inflammation)، استرس اکسیداتیو (Oxidative Stress) ــ که محصول جانبی فرایندهای بیوشیمیایی درون سلول است ــ و کوتاه‌شدن تلومرها ایجاد شود.

التهاب مزمن می‌تواند به استرس اکسیداتیو و کوتاه‌شدن تلومرها منجر شود. سرانجام، میزان آسیب به حدی می‌رسد که سلول دیگر قادر به بازیابی خود نیست. در این مرحله، سلول برنامه‌ای برای تخریب خود را فعال می‌کند که «آپوپتوز» (Apoptosis)، یا مرگ برنامه‌ریزی‌شدهٔ سلولی، نام دارد.

التهاب؛ از سازوکار دفاعی تا عامل بیماری

التهاب به‌خودی‌خود پدیده‌ای نامطلوب نیست. در حقیقت، التهاب یکی از فرایندهای ضروری برای ترمیم و بهبود بدن است. این واکنش طبیعی بدن در پاسخ به آسیب حاد یا عفونت رخ می‌دهد.

برای مثال، اگر زانوی خود را زخمی کنید یا به ذات‌الریه مبتلا شوید، گلبول‌های سفید خون مواد شیمیایی خاصی به نام نشانگرهای التهابی (Inflammatory Markers) آزاد می‌کنند. این مواد به بدن پیام می‌دهند که جریان خون را در ناحیهٔ آسیب‌دیده افزایش دهد.

برای مثال، پس از آسیب‌دیدگی زانو، ممکن است پوست آن ناحیه قرمزتر شود و گرمای بیشتری احساس کنید. این نشانه‌ها حاکی از آن هستند که دستگاه ایمنی بدن به‌درستی در حال واکنش نشان‌دادن است. افزایش جریان خون، مواد مغذی و سلول‌های مقابله‌کننده با عفونت را به ناحیهٔ آسیب‌دیده می‌رساند.

اگر بدن شما قادر به ایجاد یک پاسخ ایمنی مناسب نبود، زنده نمی‌ماندید؛ زیرا در برابر نخستین عفونت ویروسی یا باکتریایی که با آن مواجه می‌شدید، تسلیم می‌شدید.

با این حال، به نظر می‌رسد که در مقیاسی بسیار گسترده، چیزی در این سازوکار دچار اختلال شده است. پژوهش‌ها نشان داده‌اند که التهاب مداوم و خفیف، نقش مهمی در ایجاد بیماری‌های مزمن دارد؛ زیرا دستگاه ایمنی شروع می‌کند به بافت‌های طبیعی بدن در بخش‌های مختلف حمله کند.

این نوع التهاب که «متاالتهاب» (Meta-inflammation) یا «التهاب سراسر بدن» (Whole-body Inflammation) نامیده می‌شود، در پاسخ به آسیب حاد یا عفونت ایجاد نمی‌شود؛ بلکه عادت‌های ما در سبک زندگی می‌توانند زمینه‌ساز آن باشند.

اگرچه سموم محیطی نیز ممکن است موجب التهاب شوند، همچنان می‌توانیم با تصمیم‌گیری‌های بهتر، خطر ابتلا به بیماری‌های مزمن را کاهش دهیم.

انتخاب‌های ما در زمینهٔ غذا، مصرف الکل، سیگار، ورزش، خواب و مدیریت استرس، تأثیر چشمگیری بر عملکرد دستگاه ایمنی دارند. تداوم انتخاب‌های نامناسب، بدن را تحت فشار قرار می‌دهد و ظرفیت آن را برای مقابله با آسیب کاهش می‌دهد.

در ادبیات رایانه‌ای، عبارتی معروف وجود دارد: «ورودی نامناسب، خروجی نامناسب تولید می‌کند» (Garbage In, Garbage Out).

از دیدگاه پزشکی غربی، بیماری‌های مزمن را می‌توان پیامد منطقیِ دریافت مداوم عواملی دانست که التهاب و آسیب بافتی را در درازمدت تقویت می‌کنند.

نگاه پزشکی شرقی به بیماری‌های مزمن

پزشکی شرقی نیز بیماری‌های مزمن را تا حد زیادی با رویکردی مشابه بررسی می‌کند.

در این دیدگاه، سلامت پیامد طبیعی زندگی متعادل و هماهنگ است. خون و چی باید بتوانند به‌آسانی در مجاری و مسیرهای بدن جریان یابند. جوهر حیاتی، انرژی و روح (Essence, Energy, and Spirit) باید در هماهنگی با یکدیگر باشند.

این وضعیت در درجهٔ نخست از طریق تغذیهٔ متعادل، ورزش، خواب کافی و تمرین‌های مراقبه‌ای حاصل می‌شود.

اگرچه طب سوزنی (Acupuncture) و گیاهان دارویی (Herbal Medicine) جایگاه برجسته‌ای در پزشکی شرقی دارند، پایبندی به یک الگوی سالم زندگی، سنگ بنای این نظام درمانی است.

تاریخ انتشار: ۱۴ فوریهٔ ۲۰۲۲